L’estate è il momento ideale per trascorrere più tempo all’aria aperta con il proprio cane, ma il caldo intenso può trasformarsi in un serio rischio per la sua salute. Il colpo di calore nel cane è una delle emergenze veterinarie più frequenti durante i mesi estivi e richiede un intervento tempestivo.
Riconoscere i sintomi e sapere come intervenire può fare la differenza e salvare la vita dell’animale.
Che cos’è il colpo di calore nel cane?
Il colpo di calore è una condizione in cui la temperatura corporea del cane aumenta oltre la capacità dell’organismo di disperdere il calore.
A differenza dell’uomo, infatti, il cane non suda attraverso la pelle. La regolazione della temperatura avviene quasi esclusivamente mediante l’ansimare e, in minima parte, attraverso i cuscinetti plantari. Quando questo meccanismo non è più sufficiente, il corpo si surriscalda rapidamente e possono comparire danni anche molto gravi.
Quali cani sono più a rischio?
Tutti i cani possono sviluppare un colpo di calore, ma alcuni soggetti sono particolarmente predisposti:
- cani brachicefali (Bulldog Inglese, Bouledogue Francese, Carlino);
- cuccioli;
- cani anziani;
- animali in sovrappeso o obesi;
- cani con patologie cardiache o respiratorie;
- soggetti con mantello molto folto.
Anche un cane giovane e in perfetta salute, tuttavia, può andare incontro a questa emergenza se esposto a temperature elevate o a un ambiente poco ventilato.
Le situazioni che favoriscono il colpo di calore
La maggior parte dei colpi di calore potrebbe essere evitata adottando semplici precauzioni.
Le situazioni più pericolose sono:
- lasciare il cane in automobile, anche per pochi minuti;
- passeggiare nelle ore più calde della giornata;
- praticare attività fisica intensa con temperature elevate;
- sostare su asfalto o superfici molto calde;
- permanere in ambienti chiusi senza adeguata ventilazione.
È importante ricordare che la temperatura all’interno di un’auto può superare rapidamente i 50 °C, anche se i finestrini sono leggermente aperti.
Sintomi del colpo di calore nel cane
Riconoscere precocemente i sintomi consente di intervenire tempestivamente.
Tra i primi segnali si possono osservare:
- ansimare molto intenso;
- salivazione abbondante;
- agitazione;
- debolezza improvvisa;
- gengive molto rosse.
Se il quadro peggiora possono comparire:
- difficoltà a camminare;
- vomito o diarrea;
- collasso;
- tremori;
- convulsioni;
- perdita di coscienza.
Quando compaiono questi sintomi è necessario rivolgersi immediatamente al medico veterinario.
Perché il colpo di calore è così pericoloso?
L’aumento incontrollato della temperatura corporea può provocare danni a numerosi organi.
Nei casi più gravi possono svilupparsi:
- insufficienza renale;
- danni neurologici;
- alterazioni della coagulazione;
- problemi cardiaci;
- insufficienza multiorgano.
Anche se il cane sembra migliorare dopo essere stato raffreddato, le complicanze possono comparire nelle ore successive. Per questo motivo è sempre indispensabile una valutazione veterinaria.
Cosa fare se il cane ha un colpo di calore
Se sospetti un colpo di calore, intervieni rapidamente.
È consigliabile:
- portare il cane in un luogo fresco e ombreggiato;
- iniziare un raffreddamento graduale con acqua fresca, ma non ghiacciata;
- bagnare soprattutto addome, inguine, ascelle e zampe;
- favorire la ventilazione con un ventilatore o aria corrente;
- contattare immediatamente il veterinario o il pronto soccorso veterinario.
È invece sconsigliato utilizzare ghiaccio o immergere il cane in acqua molto fredda, perché il brusco abbassamento della temperatura può ostacolare la naturale dispersione del calore.
Come prevenire il colpo di calore nel cane
La prevenzione è il modo migliore per proteggere il proprio animale durante l’estate.
È buona norma:
- portare il cane a passeggio nelle prime ore del mattino o la sera;
- lasciare sempre acqua fresca a disposizione;
- scegliere percorsi ombreggiati;
- evitare giochi e attività fisica nelle ore più calde;
- non lasciare mai il cane in automobile;
- prestare particolare attenzione ai soggetti più fragili.
Piccoli accorgimenti possono ridurre in modo significativo il rischio di questa pericolosa emergenza.
Proteggi il tuo cane durante l’estate
Il colpo di calore può evolvere molto rapidamente e mettere in pericolo la vita del cane, anche se giovane e in buona salute.
Osservare attentamente i primi sintomi, intervenire senza perdere tempo e rivolgersi subito al veterinario rappresentano le azioni più efficaci per evitare complicanze.
Con qualche semplice precauzione è possibile vivere l’estate insieme al proprio amico a quattro zampe in totale sicurezza.
